Como habrá adivinado por el contenido de nuestro sitio, somos grandes aficionados a los pianos digitales, y siempre intentamos mantenerle al día de las últimas novedades.
Sin embargo, esto no significa que los pianos digitales sean claramente superiores. Cada tipo de instrumento tiene sus ventajas e inconvenientes, y según su situación o preferencias, la «elección correcta» puede cambiar.
Esto nos lleva al tema principal de este artículo, que es una mirada en profundidad a los diferentes factores que hacen que cada tipo de piano (digital o no) sea una buena elección para determinados tipos de personas.
Si eres un aspirante a pianista y estás buscando tu primer piano, este artículo te guiará a través de los muchos factores que debes tener en cuenta, incluidos los menos obvios que podrían pasar desapercibidos.
Si se está planteando una actualización, este artículo puede servirle de referencia, ya que cubre las muchas cosas que necesita saber para ahorrar algo de dinero.
Ahora que ya se ha dicho todo esto, prosigamos.
Infografía sobre pianos acústicos y digitales
Antes de analizar con más detalle los pianos digitales y acústicos, echemos un vistazo a la infografía siguiente para hacernos una idea general de las principales diferencias entre estos instrumentos.
La historia de los pianos
Los pianos fueron revolucionarios cuando se introdujeron a principios del siglo XVIII.
Bartolomeo Cristofori de Padua es generalmente citado como el creador de nuestro instrumento musical favorito. Allanó el camino para el desarrollo de la música moderna tal como la conocemos.
Los instrumentos musicales siempre se han diseñado para ser musicales o, en otras palabras, armoniosos. Esto no era difícil y muchos instrumentos antiguos, cualquiera que fuera su origen, tenían una escala diatónica más básica, frente a la escala cromática de 12 tonos que conocemos hoy.
El clavicordio y el clavicordio (y otros instrumentos) marcaron un punto de inflexión en la historia de los instrumentos musicales, ya que dieron origen al estilo de instrumento de teclado que se convertiría en su propia clasificación.
¿Por qué se atribuye al piano el desarrollo y la modernización de la música?
El clavicordio permitía una amplia gama de notas, pero tenía una limitación importante. Carecía de dinámica, cada nota se tocaba esencialmente al mismo volumen e intensidad.
Bartolomeo, un experimentado constructor de clavicordios empleado por el Gran Príncipe de Toscana, diseñó sin querer una obra maestra cuando fabricó el piano.
Se trataba de un instrumento de cuerda tonal que utilizaba martillos en lugar de punteos, como el clavicémbalo.
Esto supuso un avance considerable para los músicos, ya que los maestros de la época podían pasar del volumen suave al alto con un control preciso, lo que aumentaba la expresividad de la música que disfrutamos hoy en día.
Este grado de control dinámico dio a los pianos su nombre completo, pianoforte, porque los músicos podían pasar del pianissimo al fortissimo (de muy suave a muy fuerte) controlando la fuerza de la presión sobre las teclas.
No voy a profundizar en la mecánica del mecanismo del martillo de piano, pero les dejo con esto: Bartolomeo demostró un ingenio increíble, ya que consiguió invertir el método probado del clavicémbalo de «pellizcar la pluma» para resolver el gran problema de la amortiguación.
Por supuesto, el piano Bartolomeo no era tan refinado como lo es hoy. Aunque el diseño se adoptó en bloque, el sonido seguía siendo de clavicordio.
No fue hasta finales del siglo XVIII, en Viena, cuando empezó a tomar forma el piano estándar moderno.
Estos pianos tenían dos cuerdas por nota y martillos recubiertos de cuero, lo que mejoraba aún más la ya impresionante gama dinámica del piano, permitiendo sonidos suaves y aterciopelados y una intensidad masiva a la carta.
Estos pianos vieneses fueron el arma elegida por el famoso Mozart, y es justo decir que los pianos se hicieron mundialmente famosos en aquella época.
A lo largo de los años se han introducido pequeñas mejoras, como sonidos más ricos de cuerdas más largas, gracias a los arreglos diagonales, y el estándar moderno de 88 teclas.
Sin embargo, es justo decir que el piano ya estaba «completo» para entonces, como demuestra la salida al mercado del primer piano de cola de concierto Steinway.
Por último, cabe destacar las aportaciones de la América capitalista. Los pianos eran caros, pero los métodos de montaje en fábrica y la estandarización de las piezas permitían ofrecer opciones más baratas.
Este es, en mi opinión, uno de los mejores avances en la evolución del piano: el factor de accesibilidad.
Pianos digitales
En este artículo no hablaremos de la evolución de los instrumentos musicales electrónicos, pero no dude en consultar nuestra Comparación de tipos de teclados, donde se exponen las diferencias entre pianos digitales, teclados y sintetizadores, así como el «ADN» que los une.
A modo de breve introducción, la mayoría de los instrumentos electrónicos actuales utilizan el muestreo (que consiste en fragmentos de sonido grabados de otro instrumento, en este caso pianos) o el modelado (que implica complejas simulaciones mediante algoritmos para recrear los sonidos de otro instrumento).
Los tres tipos principales de emulaciones de piano que vamos a analizar son el teclado, el piano digital y el piano de escenario.
Una vez más, no entraremos en detalles (el otro artículo ofrece información más que suficiente si tienes curiosidad), pero haremos una introducción rudimentaria para distinguir cada tipo.
Tenga en cuenta que en las siguientes secciones nos referiremos a estas tres variantes con el término genérico «piano digital». Quedaría demasiado recargado si utilizáramos los tres nombres a la vez.
Pianos acústicos o digitales
Diseño
Pianos acústicos
El diseño clásico de Bartolomeo sigue utilizándose hoy en día. Si a esto añadimos las innovaciones introducidas a lo largo de los siglos, yo diría que los pianos modernos están prácticamente perfeccionados.
A primera vista, los pianos acústicos son bonitos y son un gran complemento para cualquier lugar, ya que aportan clase instantánea a hoteles, centros comerciales, clubes de lujo, etc.
La estética tampoco es sólo una cuestión de espectáculo. La mayoría de los fabricantes de pianos llevan más de un siglo en el negocio, lo que les ha permitido desarrollar el diseño como una ciencia.
La solidez, la resistencia a la humedad y el tacto general nunca han sido mejores.
Una cosa que es menos evidente son las frecuencias bajas. Los pianos acústicos reales, incluso los verticales, tienen vibraciones que resuenan a través de sus cajas de madera, produciendo agradables frecuencias bajas que no se pueden recrear fácilmente con altavoces de pianos digitales.
Sin embargo, aunque a muchas personas les gusta el aspecto de los pianos acústicos, a otras tantas les gusta la sencillez (y comodidad) de los pianos digitales.
Pianos digitales
Aunque el diseño es subjetivo, me gustaría clasificarlo entre las ventajas de los pianos digitales, ya que hay muchas opciones entre las que elegir.
Los pianos acústicos no pueden desviarse realmente de la fórmula estándar, y esto es obvio ya que el mecanismo interno de las cuerdas y los martillos es fijo.
Una sola capa de pintura es realmente lo máximo que se puede esperar aquí.
En cambio, los pianos digitales tienen mucho más margen de maniobra. Aquí es donde se encuentran sistemas de control innovadores, como el Nord Stage 3, los sistemas de barra de tiro con emulación de órgano Roland RD-2000 y los pads de batería Korg Kross.
Incluso con la disposición básica de los controles, aún queda mucho por hacer.
Panel de control Roland RD-2000
Puede que Roland haya perfeccionado la simplicidad de la disposición con su piano digital FP-90, que incluso ganó un premio Red Dot por el diseño limpio y táctil de su panel frontal.
Incluso si se mira desde un punto de vista más superficial, hay muchos expertos en el campo de los pianos digitales.
Los teclados Nord suenan muy bien, pero incluso como espectador no puedo evitar echar un segundo vistazo a estos llamativos cuerpos metálicos rojos.
Cuando se trata de diseño, los pianos digitales realmente no tienen límites.
Sonido
Pianos acústicos
Esto es, obviamente, lo mejor de los pianos acústicos. Casi todos los pianos acústicos, verticales o de cola, ofrecen una experiencia mejor que los digitales. Es comprensible, ya que las emulaciones nunca pueden igualar a los pianos reales.
Por muy avanzada que sea la tecnología, será difícil recrear el mecanismo sonoro de un martillo real golpeando las cuerdas y todas las complejas vibraciones resultantes.
Aunque la tecnología de muestreo múltiple permite un alto grado de variación dinámica, no se puede superar la dinámica acústica (sin restricciones de memoria y muestreo).
La excepción a esta regla son los acústicos en mal estado (o con defectos de fabricación).
Las muestras se están volviendo gradualmente indistinguibles de la realidad, pero es probable que no se generalicen en la próxima década, a menos que se produzca un repentino estallido de innovación en términos de tamaño de almacenamiento.
Un piano de verdad difunde el sonido de forma natural por toda la habitación, reverberando según el tamaño y la forma de su entorno, formando un sonido único que no se puede recrear fácilmente sin una intensa instalación de altavoces surround (que pueden costar tanto como un piano de cola de concierto de verdad).
El interior del piano de cola de concierto Yamaha CFX de 9 pies
Cuando se trata de sonido, los pianos acústicos ganan por goleada.
Sin embargo, hay que señalar que los pianos digitales de gama alta se acercan. Por ejemplo, los modelos de gama alta, como la serie CA de Kawai, la LX de Roland, etc., tienen un nivel de rendimiento muy alto.
Estos modelos utilizan complejas configuraciones de altavoces y, en algunos casos, cajas de resonancia de madera que recrean la sensación, añadiendo aún más realismo al sonido y al tacto.
Si estás dispuesto a gastarte 10.000 libras en el Kawai NV-10, podrás disfrutar de una experiencia superior a la de un piano acústico estándar.
Pianos digitales
Aunque pueda ser subjetivo, me gustaría señalar que la mayoría de los pianos digitales no pueden competir con los pianos acústicos en cuanto a sonido de piano, aunque poco a poco lo estamos consiguiendo con las mejoras tecnológicas.
La forma en que la mayoría de los pianos digitales modernos generan sonido es utilizando muestras meticulosamente grabadas (grabaciones en miniatura) de un instrumento acústico a diferentes intensidades (velocidades).
Así, cuando pulsas una tecla en un piano o teclado digital, escuchas la grabación real de un piano de cola, bajo, cuerdas, piano eléctrico o el sonido que elijas, que se activa en función de la nota que toques y de lo fuerte o suave que pulses la tecla.
Sin embargo, como se puede imaginar, las grabaciones del instrumento real sólo pueden llegar hasta cierto punto (aunque se trate de un Steinway de 100.000 dólares grabado en los estudios Abbey Road), ya que el sonido tiene muchos más matices que su mera «forma».
La forma en que el sonido interactúa con el cuerpo del instrumento y el entorno en el que se coloca desempeña un papel importante en la experiencia final que se obtiene, y esto es algo difícil de simular digitalmente.
Dicho esto, entiendo el argumento de que los pianos digitales suenan mejor.
Si comparamos un piano acústico barato al que no se le ha hecho ningún mantenimiento en mucho tiempo, no va a superar las muestras perfectamente grabadas de un piano digital.
Luego podemos discutir las ventajas de una paleta sonora más amplia y la calidad de los altavoces, pero podemos seguir sin llegar a una conclusión.
Personalmente, aún no he tenido la misma experiencia que tuve tocando un Yamaha C7 en el escenario con un piano digital. Para mí, este es el «mejor» sonido de piano.
Claves
Pianos acústicos
Los pianos son instrumentos de teclas, por lo que tocarlas y sentirlas forma parte de la experiencia.
Como los pianos acústicos siguen teniendo complejos mecanismos de martillos y cuerdas, el tacto y la sensación son los más auténticos, mientras que los pianos digitales sólo pueden intentar reproducir esta experiencia mediante sensores y la acción de los martillos.
La mayoría de los pianos acústicos tienen 88 teclas, de la A a la C. Para las piezas clásicas, es obligatorio un teclado de tamaño normal.
Aunque la mayoría de los pianos digitales tienen 88 teclas (¡así es como definimos los pianos digitales!), hay algunas excepciones, como el Yamaha P-121, el Korg LP-380 73 y algunos pianos de escenario.
La sensibilidad táctil es la principal ventaja del dispositivo.
Aunque los pianos digitales han dejado poco a poco de detectar 127 niveles diferentes de sensibilidad al tacto (una limitación de las primeras implementaciones MIDI), nada supera el rango dinámico máximo de los pianos acústicos.
No hay dos pulsaciones iguales en un piano acústico real, y esta deseable «imperfección» sonora no puede recrearse con muestras.
Arriba puede ver una bonita demostración de cómo funcionan las teclas de un piano de cola.
Pianos digitales
Aunque soy fan de muchas acciones de tecla de gama alta, como la magnífica acción híbrida de madera PHA-50 de Roland y la simple pero tocable acción RH3 de Korg, tengo que decir que ninguna de estas acciones se compara con una acústica bien mantenida.
De nuevo, los pianos reales tienen mecanismos de martillos reales que golpean cuerdas metálicas reales. Esto es muy difícil de simular cuando sólo se dispone de piezas de plástico y madera.
También está el comportamiento del escape, en el que los pianos digitales reaccionan de forma un tanto irreal cuando se aplica una presión repetida a las teclas, cuando una tecla no ha vuelto a su posición de reposo original.
Mecanismo de tecla Kawai RHCII: el típico mecanismo de tecla de plástico «plegado» que se utiliza en muchos pianos digitales.
Los pianos de verdad no dependen de sensores, por lo que responden mejor. También es interesante observar que los pianos reales tienen un tacto gradual en el que las teclas inferiores son más pesadas que las superiores.
Este comportamiento se debe a las diferencias en el grosor de la cuerda (y el tamaño del martillo). Algunos pianos digitales reproducen este fenómeno, mientras que otros tienen un tacto uniforme.
Características electrónicas
Pianos acústicos
Para los concertistas, las funciones electrónicas son prácticamente indispensables. No en vano, la mayoría de los músicos de estudio se autodenominan «teclistas» en lugar de «pianistas».
Aunque es esencial saber tocar partes de piano, también hay que saber tocar pads, sintetizadores, teclas eléctricas, partes orquestales, etc.
También es importante saber mezclar y cambiar efectos sobre la marcha, y la mayoría de los pianos acústicos no disponen de estas funciones (a menos que utilices uno de los pocos modelos híbridos con pastillas instaladas).
Los pianos acústicos carecen de la funcionalidad necesaria para permitirte utilizar estas habilidades, lo que puede ser un factor limitante si tu objetivo final es convertirte en un intérprete versátil.
Si necesita versatilidad, lo más probable es que esté buscando un piano de trabajo o de escenario.
Pianos digitales
Probablemente sea obvio, pero los pianos acústicos no pueden competir con los digitales.
Hemos hablado brevemente de la variedad de sonidos en la sección acústica, y esto es obvio, ya que los pianos sólo tienen un «sonido preestablecido» con el que trabajar.
He aquí una lista rápida de características electrónicas notables de los pianos digitales que podríamos dar por sentadas:
El control de volumen y la toma de auriculares son una bendición cuando se trata de hacer ejercicio. Disponer de una opción silenciosa es estupendo y te permite entrenar incluso a altas horas de la noche sin molestar a tus vecinos.
Una sección de efectos integrada mejora aún más la variedad de sonido que se obtiene de un piano digital. El sonido de un piano acústico se debe a su posición en una sala específica. En el caso de los pianos digitales, tienes retardos, reverberaciones, coros y muchas otras opciones para dar forma a tu sonido.
Un teclado utilizado como controlador MIDI con un DAW
La funcionalidad USB MIDI se incluye de serie y abre un sinfín de posibilidades para la creación musical, el aprendizaje, la interpretación y todo lo demás. ¿Cómo funciona? Permitiéndole utilizar una variedad de aplicaciones habilitadas para MIDI disponibles en cualquier plataforma (PC, Android, iOS, etc.). Tanto si eres un estudiante de piano principiante como un compositor, productor o intérprete, MIDI puede hacerte la vida más fácil.
Los conectores de salida se incluyen en la mayoría de los modelos intermedios y avanzados y facilitan la grabación. Los pianos acústicos de verdad necesitan varios micrófonos, que son difíciles de instalar (y caros de por sí). Los pianos digitales, en cambio, sólo necesitan un par de cables TRS, por menos de 20 € en Amazon.
Pedales
Pianos acústicos
Los pianos acústicos están equipados con 3 pedales (a veces 2, según el modelo). Son, respectivamente, el pedal suave, el sostenuto y el pedal de sustain.
Es cierto que la mayoría de los pianos digitales disponen de un sistema opcional de tres pedales que simula los efectos de cada pedal mediante software, pero este enfoque rara vez captura a la perfección la sensación real.
Por ejemplo, el pedal de sustain (también conocido como pedal apagador) es el más utilizado. Algunos de los pianos digitales más avanzados disponen de una función de semiaceleración, que reproduce diferentes muestras cuando se pisa el pedal hasta la mitad.
Esto intenta emular la forma en que un pedal de sustain real empuja el apagador contra las cuerdas sin amortiguarlas por completo. Sin embargo, el muting parcial no es un estado binario on-off.
Hay muchos más matices cuando se toca en una acústica, y dominar las sutilezas de los pedales es una de las cosas que separa a los profesionales de los novatos.
Pianos digitales
Ya hemos explicado que los pedales digitales de piano no pueden recrear los matices de un pedal apagador real, así que no nos repetiremos aquí.
No obstante, quiero señalar una ventaja potencial de los pianos digitales. Los pedales de modulación abren un mundo de posibilidades que permiten utilizar técnicas interesantes, como wah-wahs y barridos de filtro, sin soltar las manos del teclado.
Para los artistas, este comportamiento es enorme. Esta es una de las razones por las que disfrutamos tanto con Nord Stage 3.
Portabilidad
Pianos acústicos
Hablando de bandas, rara vez se ve a alguien llevar un piano acústico a los conciertos. O usas un piano que ya está ahí, o eres un Rockstar tocando en estadios con entradas agotadas.
Los pianos y teclados digitales son los mejores amigos de un intérprete en concierto. Aunque no considero que 15 kilos sean poco peso, es mucho menos que los cientos de kilos que pesan los pianos acústicos verticales y de cola.
Si la portabilidad es importante para usted, puede que los pianos acústicos no sean la elección adecuada.
Pianos digitales
Los pianos digitales son mucho más ligeros que sus homólogos acústicos, y ya hemos hablado brevemente de esto como un inconveniente de los pianos acústicos.
Sin embargo, la amplia gama de opciones disponibles también inclina la balanza a favor de los pianos digitales. Ya hemos hablado de cómo los pianos de escenario reducen aún más el peso eliminando funciones innecesarias, y éste es uno de los aspectos más interesantes de los pianos digitales: la innovación. Una vez resueltos los problemas de peso, las empresas centran su atención en otros problemas comunes.
Casio ha diseñado su nueva línea de instrumentos delgados (como el PX-S1000 y el PX-S3000, que nos encantaron) para que sean aún más portátiles, con un perfil delgado, ¡pero manteniendo los altavoces integrados!
Personalmente, me encanta la posibilidad de abrazar plenamente el lado digital. Para los conciertos con mi banda, utilizo un teclado MIDI conectado a mi portátil como fuente de sonido.
Los teclados MIDI no pueden generar sonido por sí solos, pero eso también significa que son extremadamente ligeros. Así que mi equipo de actuación es más portátil que nunca.
Piano digital portátil Casio PX-S1000
Mantenimiento
Pianos acústicos
Personalmente, considero que éste es el mayor inconveniente de una acústica.
El primer factor al que hay que prestar atención son las cuerdas. La desafinación es común a casi todos los instrumentos acústicos, ya sean guitarras, violines, oboes o incluso baterías.
Lo que diferencia al piano de estos instrumentos es la complejidad. Afinar un violonchelo o una guitarra es tan sencillo como girar un mando. Incluso los tambores pueden afinarse en unos minutos, si se tienen los conocimientos necesarios (algo imprescindible para los bateristas de jazz).
Los pianos no son tan sencillos y requieren afinadores profesionales para mantener el tono adecuado.
Se necesitan afinadores y equipos profesionales debido a las 2 ó 3 cuerdas por tecla y a las ligeras variaciones de tono que dan al piano su rico sonido.
Dependiendo de la humedad del lugar donde se encuentre su piano, estas sesiones de afinación pueden tener lugar entre una vez cada dos años y una vez cada tres meses.
Espere que estos tiempos sean aún más cortos si tiene la suerte (o la desgracia, según se mire) de tener un oído perfecto.
Este coste se acumula con el tiempo. Así que asegúrese de tener en cuenta este factor en el precio de venta inicial si está buscando un piano acústico, especialmente si se trata de un piano usado.
Pianos digitales
En general, los pianos digitales no requieren mantenimiento (siempre que estén bien cuidados y en buen estado).
Un amigo mío tenía un piano de consola digital de la serie CLP de Yamaha, que compró de segunda mano en 2013, y que a día de hoy sigue funcionando bien (8 años en el momento de escribir estas líneas). Sólo ha necesitado un mantenimiento en todo ese tiempo.
¿Cuál es el problema? El martillo de una de las llaves estaba rígido debido a unas pequeñas fracturas en el mecanismo. No era un gran problema y lo hizo reparar gratuitamente, ya que estaba cubierto por una garantía.
A pesar de todas las pruebas y tribulaciones por las que ha pasado, sigue funcionando tan bien como siempre, y los otros teclados que he tenido a lo largo de los años siguen funcionando igual de bien.
Dato curioso Incluso el antiquísimo teclado Yamaha PSR-36 de mi padre, que tiene desde hace más de 20 años, funciona perfectamente. Si eso no es un buen indicador de una excelente durabilidad, no sé qué lo es.
Reparaciones
Pianos acústicos
Si eres teclista en un grupo, es posible que ya te hayas reído de tu guitarrista por romper una cuerda en mitad de un ensayo, o de tu batería por tener el parche roto.
Pues bien, afortunadamente para ellos, las reparaciones son fáciles de hacer, e incluso pueden hacerlas ellos mismos. Si se rompe una cuerda de piano, hay que llamar a un profesional.
Todo lo mecánico se desgasta con el tiempo, y los pianos no son una excepción. Las numerosas piezas móviles se irán deteriorando poco a poco, entorpeciendo tu experiencia y requiriendo ayuda externa (que no es barata).
Pianos digitales
Las reparaciones son incluso más raras que el mantenimiento rutinario de los pianos digitales.
No hay mucho que pueda ir mal con los instrumentos musicales digitales, ya que se basan en la activación del sonido mediante un chipset.
Incluso en el peor de los casos, las soluciones asequibles suelen estar a sólo una llamada de los profesionales de la empresa. Estas reparaciones suelen costar una fracción de lo que pagaría por una reparación de un piano acústico defectuoso.
Premios
Pianos acústicos
Admitámoslo, los pianos acústicos tienen menos protagonismo que hace unos años. Un informe de 2017 mostró que las ventas de pianos verticales acústicos cayeron un 41,1% entre 2007 y 2017, mientras que los pianos de concierto de cola sufrieron aún más, cayendo por debajo de la mitad de su precio original.
Ya habrá adivinado por qué: los pianos acústicos son caros, y eso es sólo el coste inicial. También hay que tener en cuenta el mantenimiento y la conservación, y el coste total se va acumulando, lo que supone una carga para el bolsillo.
Incluso los profesionales se enfrentan al dilema de decidir si decenas de miles de dólares de inversión merecen la pena para su trabajo o afición.
Para los principiantes absolutos, no hay ninguna razón para optar por un piano acústico. De hecho, durante mucho tiempo, el precio fue la mayor barrera de entrada, algo que los pianos digitales de menos de 500 euros con una excelente relación calidad-precio han resuelto de maravilla.
Pianos digitales
La mayor ventaja de los pianos digitales es su asequibilidad. Hay modelos de pianos digitales de casi cualquier precio.
Tanto si es un principiante absoluto como un profesional que necesita una opción de práctica sencilla, puede estar seguro de que hay algo para usted.
Los teclados pueden parecer baratos, pero son una opción ideal para quienes sólo quieren aprender lo básico.
Del mismo modo, los teclados macizos de estilo consola son a la vez buenas opciones de entrenamiento y excelentes muebles, ideales para quienes desean algo más parecido a lo real.
Los pianos digitales de gama alta suelen ser más baratos que un piano acústico nuevo. Incluso los pianos verticales tienden a alcanzar precios más altos, a lo que se añade el siguiente punto.
Resumen
Pianos acústicos
Los pianos acústicos suenan absolutamente increíbles, pero tienen muchos inconvenientes importantes en comparación con sus homólogos digitales. El coste es un factor importante y puede ser el principal obstáculo para la mayoría de la gente.
Sin embargo, si realmente quieres dominar el piano con poco presupuesto, te recomiendo que complementes la práctica del piano digital con sesiones ocasionales en un piano acústico.
Este enfoque es habitual en los cursos de música de las escuelas de música y los centros de aprendizaje.
Mis amigos de los cursos de música de grado y posgrado tienen un piano digital para practicar fuera de clase, pero pasan todas las horas posibles en el acústico de la universidad.
Sus habilidades no deben pasarse por alto, y creo que lo mejor de ambos mundos es lo ideal si surge la opción.
Pianos digitales
Los pianos digitales tienen muchas ventajas y personalmente elegiría un piano digital en lugar de un piano acústico la mayoría de las veces.
Las molestias del mantenimiento y el coste cada vez mayor de la propiedad son cosas que me resultan difíciles de digerir, así que la elección está clara para los tacaños como yo.
También está el factor flexibilidad. Como de vez en cuando actúo en directo, necesito una solución portátil que produzca algo más que un sonido de piano. Para alguien como yo, los pianos digitales son la única opción.
Dicho esto, me encanta el sonido de los pianos acústicos. Cuando hago sesiones de producción o arreglos, si tengo la oportunidad de grabar un piano acústico en el estudio, la aprovecho siempre.
Para un buen disco, el sonido siempre merece la pena. Pero por razones más prácticas, prefiero un piano digital.
Tipos de pianos acústicos
Grande/Concierto Grande
El diseño clásico del piano tiene muchos nombres, pero todos comparten la misma denominación «grand», testimonio de la clase del diseño original de Bartolomeo.
El piano de cola moderno existe en algunas variantes, pero incluyen la mayoría de las mejoras introducidas a lo largo de la historia.
Los mecanismos de los martillos son sensibles, pero conservan un alto grado de expresividad dinámica, y se ha adoptado el estándar de 3 y 2 cuerdas por tecla en todo el instrumento.
La otra palabra del nombre, concierto, describe dónde suelen encontrarse estos pianos. Se ven a menudo en salas de conciertos, lo que ayuda a reforzar el sonido naturalmente grande que producen estos pianos.
Los dos mayores fabricantes de pianos de cola de concierto son Yamaha y Steinway & Sons.
Steinway & Sons Modelo D
La serie C de Yamaha es probablemente la línea de pianos de cola de concierto más vendida, fácilmente reconocible por su tono claro y equilibrado. Muchos pianos digitales, incluso de otros fabricantes, incluyen muestras C7 o CFX por su versatilidad.
Los Steinway tienen un diseño más clásico y unos bajos más ricos (algunos podrían considerarlos turbios), inspirados en los grandes maestros del Romanticismo con sus cuerdas más gruesas.
Aunque los grandes instrumentos de concierto son increíbles, su coste es poco realista para el gran público. Sin embargo, existen alternativas para los puristas de la acústica.
Baby Grand
Clasificamos cualquier piano de cola de concierto de menos de 157 cm como baby grand.
Puede que estos pianos no estén a menudo en el candelero, pero suelen ser adquiridos por quienes buscan el rico sonido y el estilo de un piano de cola de concierto sin pagar un precio enorme.
He mezclado grabaciones de pianos de cola. Las estructuras internas son ciertamente similares, pero el tamaño más pequeño significa que las grabaciones estéreo no tienen la misma sensación de profundidad que sus homólogas de tamaño completo.
Aparte de eso, los baby grands suelen estar bien considerados y pueden ser la única opción real si vives en un entorno pequeño.
Los pianos de cola para bebés más conocidos son la serie GC de Yamaha y la serie GM de Kawai.
Nota: La mayoría de los pianos acústicos tienen 88 teclas y, por tanto, aproximadamente la misma anchura. Cuando decimos que los pianos de cola para bebés son «más pequeños» que los pianos de cola (de concierto), normalmente nos referimos a la longitud de las cuerdas y el cuerpo, más que al número de teclas/anchura.
Piano vertical
Esta es la opción más económica de esta categoría, y también forma parte de la accesibilidad de estilo americano que hemos comentado brevemente en la sección de historia.
Este modelo ha puesto el piano al alcance del mayor número posible de personas, dando a una gran proporción de la población la oportunidad de aprender realmente el instrumento.
Es probable que pueda atribuir gran parte de la música moderna a la creación del piano vertical acústico. Estos pianos son versiones comprimidas del modelo clásico de cola, pero en ningún caso simplificadas.
El mecanismo básico es el mismo: los martillos golpean las cuerdas al pulsar las teclas, produciendo un sonido.
La principal diferencia es que el mecanismo está dispuesto verticalmente, no horizontalmente. De ahí viene el nombre de «piano vertical».
Si tomamos como base el sonido de un piano de cola de concierto clásico, el sonido de un piano vertical es menos «rico», aunque en última instancia es más íntimo.
Piano vertical Kawai K-400
El factor principal es la diferencia de tamaño. Los pianos verticales tienen las cuerdas más cortas de las tres variantes, lo que se traduce en un tono diferente. Sin embargo, no siempre es así, y un piano de cola a veces tiene cuerdas más cortas que algunos modelos verticales.
El concepto físico que se va a tratar aquí es la inarmonicidad, es decir, el hecho de que los armónicos de una nota se desvíen de los armónicos «correctos». Este fenómeno puede reducirse utilizando cuerdas más largas (o flautas dulces, si aplicamos la misma idea a los instrumentos de viento).
Los pianos verticales tienen un sonido único, que no es malo en absoluto. Algunas baladas suenan mejor con un piano vertical, y como la mayoría de los pubs y cafés musicales pueden atestiguar, ciertamente tiene su atractivo.
Ahora que ya conoce los principales tipos de pianos acústicos, pasemos a los pros y los contras.
Tipos de pianos digitales
Teclados
Los teclados fueron uno de los primeros intentos de emular digitalmente los pianos reales. Durante mucho tiempo, esto era adecuado para principiantes, pero no era en absoluto viable si el objetivo final era dominar el instrumento.
Las teclas eran de plástico barato, y los sonidos nunca podrían sustituir a los de verdad.
Recuerde que en ese momento de la historia, la tecnología no se limitaba a las pantallas táctiles y los factores de forma delgados. Una capacidad de almacenamiento de 12 MB se consideraba elevada, lo que significaba que comodidades como el muestreo moderno eran un sueño lejano.
Con todas estas salvedades, un piano vertical acústico barato siempre ha sido la elección correcta para los pianistas. El elevado precio se justificaba fácilmente por el hecho de que no había ninguna alternativa viable.
Por supuesto, esto es cosa del pasado y los teclados modernos son muy eficientes.
Si todavía existen pianos digitales baratos, son los teclados de arreglos, que incluyen un montón de funciones que los hacen útiles para compositores y grupos musicales unipersonales.
Sí, a veces hay la misma sensación de irrealidad en las teclas, pero esto se compensa a menudo con muchas funciones adicionales, como opciones de interpretación, ritmos incorporados e incluso arpegiación.
Pianos digitales
Como su nombre indica, los pianos digitales son diferentes de los teclados baratos y poco realistas del pasado. Se han hecho verdaderos esfuerzos para que estos nuevos instrumentos sean mucho más fáciles de tocar.
Los modernos avances en ingeniería mecánica y montaje preciso han proporcionado a los aspirantes a pianistas una opción legítima para practicar. Esta opción tenía incluso algunas ventajas, de las que hablaremos en breve.
Los principales elementos a destacar son la mejora de la calidad del sonido y la introducción de acciones mecánicas en las teclas que imitan las acciones de los martillos de sus homólogos acústicos.
Los pianos digitales se han convertido en superventas en todo el mundo, y muchos fabricantes de pianos (como los gigantes Yamaha y Kawai, famosos por sus pianos acústicos) han invertido recursos en el avance de la tecnología de los pianos digitales.
Pianos de escenario
Los pianos digitales siempre han tenido puntos débiles que los hacían inadecuados para el directo.
Dejando a un lado la calidad del sonido (un aspecto que los puristas siguen considerando un punto negro contra los no acústicos), queda el problema del espacio y la flexibilidad.
Los pianos de escenario han intentado resolver estos problemas abordándolos de frente. Estos modelos han reducido su peso eliminando los altavoces integrados.
La mayoría de los artistas utilizan sus propias combinaciones de amplificador/gabinete o sus propios sistemas de sonido, lo que ha hecho que los pianos de escenario sean muy populares entre los artistas.
La flexibilidad se ha resuelto incorporando enormes bibliotecas de sonidos a sus chips, que ofrecen a los músicos sintetizadores, baterías, cuerdas y mucho más.
Mientras que los populares pianos de escenario como el Nord Piano 4 y la serie CP de Yamaha están dirigidos a los pianistas, la cuestión de si los teclados Kross de Korg son teclados o pianos de escenario no está clara. Para simplificar, diremos que lo son, pero las etiquetas son sólo etiquetas, al fin y al cabo.
Para una comparación más detallada de todos los tipos de teclados, consulte esta guía.
Tipos de pianos híbridos
Antes de terminar este artículo, me gustaría hablarle un poco de los pianos híbridos, que son amalgamas que combinan la tecnología de los pianos digitales con las características ideales de un piano acústico.
¿Estás confundido? No es raro. El término «piano híbrido» no está tan consolidado como los de «digital» o «acústico», y en realidad existen dos tipos.
Pianos acústicos híbridos
Piano acústico híbrido Yamaha U1SG
Los pianos acústicos híbridos tienen cuerdas reales dispuestas en configuración vertical, de modo que parecen pianos verticales acústicos (o incluso pianos de cola).
Al tener cuerdas reales, estos pianos tienen un sonido «acústico» ideal, que ofrece una experiencia de interpretación rica, muy dinámica y agradable.
La diferencia es que hay un motor de sonido digital que puede activarse a voluntad. Esto permite cortar las cuerdas (moviendo el mecanismo del martillo o suprimiendo las vibraciones) y obtener una señal digital pura, que puede escucharse con auriculares.
Esto resuelve el problema del ruido y te permite practicar por la noche sin sentirte culpable cuando tus vecinos están durmiendo. Además, también son posibles funciones como la grabación y la integración de aplicaciones, lo que hace que estos pianos híbridos sean extremadamente versátiles.
Algunos ejemplos de este tipo de pianos híbridos son las series ATX y Aures de Kawai, así como los sistemas de piano SILENT y TransAcoustic de Yamaha, que se integran directamente en sus numerosos pianos acústicos y de cola existentes.
Pianos híbridos digitales
Piano digital híbrido Kawai NV10
Por otro lado, existen pianos digitales híbridos que, por definición, son técnicamente sólo pianos digitales de gama alta.
Estos pianos híbridos producen sonido digitalmente y no tienen cuerdas.
Sin embargo, sus cuerpos están inspirados en los de los pianos acústicos. También utilizan altavoces detallados para reproducir los sonidos como lo haría un piano acústico real.
Lo que distingue a estos modelos híbridos de sus homólogos digitales de gama alta es la respuesta y la acción de las teclas.
Por ejemplo, el Yamaha AvantGrand N3X parece un piano de media cola. Debido a la disposición de las cosas, se puede conseguir un efecto similar moviendo la tapa, lo que cambia el sonido de una forma mucho más práctica y realista.
En cuanto a la acción de las teclas, su tamaño complica mucho las cosas, eliminando a menudo las acciones acústicas. Aunque dijimos que un piano digital nunca podría igualar a un piano acústico en cuanto a sonido, estos modelos se acercan.
Algunos ejemplos de pianos híbridos digitales son los modelos NV-10 y CS11 de Kawai, la serie AvantGrand de Yamaha y la serie Hybrid Grand (GP) de Casio.
La última palabra
Después de comparar los pianos acústicos y digitales y examinar sus ventajas e inconvenientes, esperamos que pueda decidir mejor qué instrumento le conviene más.
En resumen, opte por un piano acústico si… :
- Dispone del presupuesto necesario
- El sonido realista es importante
- No tiene vecinos
- A tus vecinos no les importa un instrumento más ruidoso
- Tienes espacio para un piano acústico
Elija un piano digital si :
- Tiene un presupuesto limitado
- Necesitas un objeto portátil
- No tienes sitio para un piano acústico
- Quieres más flexibilidad en términos de sonido
- Quieres poder entrenar en silencio
Queremos reiterar que ningún instrumento es mejor opción directa.
Me encanta el sonido de los pianos acústicos, pero disfruto igualmente con los pianos digitales y las estaciones de trabajo. La mejor manera de elegir uno para ti es probarlo y ver qué te funciona.
Recuerda que eres tú quien va a tocar el instrumento. La elección correcta depende de sus propias preferencias.
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