Por si el título no te ha avisado, un simulador de amplificador es exactamente lo que parece: un programa que simula un amplificador (o, más a menudo, amplificadores). Desde sonidos emblemáticos hasta amplificadores que no tienen razón de ser, los simuladores de amplificador son muy populares entre guitarristas e ingenieros, tanto aficionados como profesionales.
Como sabrás si has seguido mi serie sobre efectos VST (si no lo has hecho, no pasa nada, pero me decepciona mucho tu falta de compromiso conmigo), hay una forma sencilla de definir la diferencia entre un instrumento virtual y un efecto virtual:
- Un instrumento VSTi (Virtual Studio Technology) genera sonido
- Un efecto VSTfx (Virtual Studio Technology) modifica el sonido
Los simuladores de amplificador de guitarra entran dentro de esta última categoría, ya que no crean el sonido de una guitarra, sino que manipulan la salida de otra grabación/pista para hacerla pasar por un amplificador.
No hay mucho más que eso: aunque la mayoría de estos simuladores de guitarra VST son extremadamente maleables y capaces de modificar y transformar varios sonidos hasta hacerlos irreconocibles con una serie de opciones, pedales y cajas acústicas, en última instancia no son más que simuladores de amplificadores.
¿Por qué simular un amplificador?
Si eres un artista con una habitación en tu estudio (sí, no al revés) mira ahora a tu alrededor. A menos que seas rico, profesional o mejor planificador que yo, dudo que tengas más de 2 ó 3 amplificadores y, desde luego, no espacio suficiente para montar cómodamente y posiblemente grabar más de 5.
Y con eso lo tienes: la justificación más sencilla para simular un amplificador. La mayoría de los aficionados no pueden permitirse gastar miles de libras por amplificador convencional para crear un ejército de amplificadores que realicen su trabajo creativo, pero esto es algo que ofrecen muchas bibliotecas de amplificadores por una fracción del coste y del espacio.
Los amplificadores, sobre todo si utilizas una caja acústica y un cabezal en lugar de un amplificador combo (en el que el altavoz y el amplificador están contenidos en una sola caja), pueden ocupar mucho espacio.
Añade soportes de micrófono, cables… ¿te has estremecido? – puede ser un campo minado de enredos, tropiezos y frustración general y romper cosas por voluntad propia.
Dicho esto, los amplificadores simulados siguen ocupando espacio, pero no es físico.
Si empiezas a comprar bibliotecas de amplificadores como un loco, tu ordenador puede empezar a ralentizarse y perjudicar tu proceso de creación musical, pero si tienes un ordenador potente y mucho espacio en el disco duro, es poco probable que se convierta en un problema grave.
Además, con la simulación de amplificador no hay que preocuparse por la acústica de la sala, la colocación del micrófono (o simplemente por tener un micrófono): todo esto se hace, y a menudo es fácilmente ajustable, en el propio programa.
No tienes que juguetear con los mandos de tu amplificador, mover el pie de micro cinco centímetros a la izquierda para cambiar drásticamente el tono de ese riff, sólo para tener que recordar exactamente dónde estaban colocados para la sección rítmica anterior.
Registrar un amplificador real puede ser un auténtico suplicio y los simuladores de amplificador resuelven estos problemas sin pedir nada a cambio. Excepto, por supuesto, su dinero.
Sin embargo, la ventaja de los amplificadores simulados va más allá de la comodidad. Muchas bibliotecas de programas contienen una colección tan variada de sonidos y pedales modelados, posiciones de micro y amplificadores que puedes crear efectos y paisajes sonoros únicos, imposibles de conseguir con un amplificador real.
¿Te has preguntado alguna vez qué tipo de tono de guitarra puedes conseguir combinando un Fender Reverb con un Orange Crush mientras utilizas un pedal RAT, todo a la inversa?
Sí, yo tampoco, pero sigue siendo algo que puedes (aunque no necesariamente quieras) hacer utilizando un simulador de amplificador. Las posibilidades no son infinitas, pero sí muy amplias.
¿Por qué utilizar amplificadores reales?
Suena muy bien, pero casi demasiado bueno para ser verdad. ¿Cuáles son los inconvenientes?
Las simulaciones de amplificadores son exactamente eso: simulaciones. La calidad con la que emulan los amplificadores de guitarra reales es terriblemente buena, pero sigue estando muy lejos de la realidad: como con cualquier otro VST, modelar y sustituir el instrumento real es una hazaña casi imposible.
Sin embargo, esto no influye significativamente en la forma de enfocar el proceso creativo. Que algo no suene exactamente igual que lo real no significa que no vaya a sonar bien o a complementar tus grabaciones.
La mayoría de los guitarristas profesionales seguirán utilizando amplificadores reales para estar a la altura de sus primeras grabaciones, pero a la hora de mezclar, esta dinámica puede no ser tan sencilla.
A partir de la grabación del amplificador del micrófono, es posible añadir un amplificador de guitarra VST, ya sea como pista auxiliar (lo que permite controlar la proporción de señales «secas» y «húmedas») o como entrada directa, lo que permite cambiar completamente el tono utilizando pedales o incluso otro amplificador sin tener que volver a grabar nada.
Esto también preserva el sonido «real» de una guitarra grabada desde un amplificador de micrófono.
¿Para qué más sirven?
Otro uso potencial de los simuladores de guitarra, que evita la «brecha» entre la tecnología de emulación y la realidad, es utilizarlos como una forma de saturación.
En voces, baterías, sintetizadores o cualquier otro instrumento que se te ocurra, los simuladores de amplificador de guitarra ofrecen una amplia gama de sonidos excitantes que pueden dar a tus pistas un nivel de «oomph» que no puedes conseguir con el plugin saturador nativo de tu DAW.
Esto es muy útil, ya que realmente añade valor a la compra de un simulador de amplificador de guitarra – incluso si odias algunos de los modelados para guitarras grabadas D.I. en tu programa DAW – el plugin todavía se puede utilizar para una multitud de otros propósitos.
Sé que cuando la mayoría de la gente oye la palabra «guitarra» piensa en Eddie Van Halen tocando un ridículo solo con una guitarra Kramer, olvidando normalmente la segunda palabra, demasiado a menudo ignorada, que acompaña a «bajo». No es sólo un bajo, señoras y señores. Es un bajo.
Por lo tanto, también hay muchos amplificadores de bajo excelentes que estarán disponibles en algunos de los paquetes de simuladores de amplificadores más grandes, así como algunos plugins dedicados a modelar un conjunto específico de amplificadores de bajo.
Además, como sabrás si te has molestado en leer mis artículos anteriores (lo siento, ignora mi agresividad pasiva), los simuladores de amplificador son un complemento bastante vital cuando se utiliza cualquier instrumento virtual en el ámbito de la guitarra, ya sea un bajo o una guitarra eléctrica, para añadir realmente una capa extra de dinámica a algunas grabaciones MIDI secas que pueden necesitar un poco de magia para deslizarse sin problemas en una mezcla.
Qué buscar en un simulador de amplificador
Plugins dentro de plugins
Una característica de algunas bibliotecas de amplificadores virtuales es la posibilidad de descargar y añadir nuevos packs, o preajustes comunitarios. Algunos de ellos te costarán algo de dinero, ya que implican nuevos contenidos -quizá un nuevo amplificador, juego de pedales o algo similar- y han sido creados por el original o por un desarrollador independiente.
Sin embargo, los paquetes comunitarios, a menudo realizados por aficionados entusiastas, pueden obtenerse gratuitamente y son muy útiles. Aunque la mayoría de estos sonidos y configuraciones creados por el usuario se pueden hacer por uno mismo utilizando la combinación deseada de amplificadores y efectos, para los no iniciados e inexpertos (o simplemente perezosos), tener un preset ya hecho puede ser muy práctico.
Esto es especialmente prudente cuando se trabaja en géneros musicales que tienen sonidos de guitarra muy específicos, como el post-rock o el black metal, ya que estos packs vienen con una amplia variedad de sonidos diferentes para su uso en un estilo musical determinado.
Pedales
Muchos simuladores de amplificador son sólo simuladores de amplificador y no vienen con pedales adicionales u opciones de efectos sustanciales.
Esto no quiere decir que carezcan de variedad o que necesariamente tengan una gama inferior de sonidos con los que jugar, ya que es perfectamente razonable valorar la calidad del sonido por encima de su maleabilidad. Pero tengo que admitir que es divertido tener un montón de pedales con los que jugar.
Como se trata de una señal de guitarra virtual, la ventaja lógica de los pedales no es tan obvia: puedes encontrar time-stretchers, loopers y ecos (sí, lo sé, todos son delays, es la broma) en la DAW y añadirlos a la pista, eliminando la necesidad de su equivalente en tu pedalera.
Sin embargo, tener todos estos elementos listos para usar en una sola caja resulta muy cómodo, ahorra CPU (procesamiento) y facilita la navegación por los preajustes creados por el usuario y el inventario.
Aunque técnicamente no es un amplificador, también puedes conseguir pedaleras individuales o efectos de pedal como VSTfx independientes, aparte de los que puedas encontrar en una suite.
Pueden ser muy potentes porque, aunque no ofrecen la misma flexibilidad que una biblioteca de simuladores de amplificadores, al centrarse en un único elemento suelen ofrecer una calidad de sonido y una atención al detalle de primera clase.
Un ejemplo de excelente pedal VST gratuito es el TSE R47, una emulación del famoso pedal utilizado por prácticamente todas las bandas que han usado distorsión desde los años ochenta.
Buen sonido
Esto probablemente no hace falta decirlo, pero en caso de que te dejes llevar por la locura de un millón de presets diferentes, 4000 combinaciones potenciales de cabina/cabezal y 750 pedales, es importante recordar que hay más en el software VST que sólo la diversión que puedes tener usándolo.
El hecho es que lo que deberías buscar por encima de todo ni siquiera es «buen sonido», y quién puede definir una línea tan arbitraria que distinga entre VST buenos y malos. Es verdad. Opiniones como la mía, pero «buen sonido para tu música».
Si una simulación de amplificador de guitarra en particular funciona terriblemente bien con el estilo de sonido de tu canción actual, sería extraño elegirla sólo porque un supuesto «experto» te dijo que era buena, mientras que otro plugin «menos realista», que encaja perfectamente con tu género, se desperdicia.
Así que, teniendo en cuenta lo anterior, vamos a encender (¿lo pillas? ¿Porque tienes que encender un amplificador de guitarra? Ahh, probablemente demasiado intelectual…) y paso a mis recomendaciones.
Los mejores amplificadores VST para guitarra
iK Multimedia AmpliTube 5
También existe una versión gratuita de AmpliTube, que ofrece muchas menos funciones pero es un buen punto de partida.
AmpliTube es uno de los grandes nombres en simulaciones de amplificadores de guitarra, y por una buena razón. Con innumerables opciones incluso para el ingeniero de sonido más exigente, este programa ofrece variedad sobre variedad sobre variedad.
Si necesitas pedales de efectos direccionados de una forma específica para emular un sonido, no busques más. Si desea cambiar la dinámica de la sala, la colocación del micrófono o el tamaño de la caja de un amplificador en particular, AmpliTube puede hacerlo de forma intuitiva y sin problemas.
iK Multimedia es conocida por su sonido y realismo más que por su experimentación con efectos (aunque esta suposición puede estar desfasada dada la flexibilidad de AmpliTube). Si buscas emulaciones específicas de amplificadores de marcas populares, este es tu programa.
Dicho esto, el único inconveniente de este VST es que los amplificadores modelados por desarrolladores como Orange y Fender no están incluidos en la compra inicial y son «complementos», de los que ya he hablado en capítulos anteriores.
Sin embargo, no son esenciales para sacar el máximo partido de AmpliTube 5, ya que los preajustes incorporados están a la altura de su reputación de realismo, grosor y buen comportamiento de grabación en una mezcla de instrumentos con micrófono.
Scuffham S-Gear 2.9
El Scuffham S-Gear es una oferta popular entre los guitarristas de estudio y los ingenieros, ya que su sonido de amplificador de válvulas es elogiado en la industria.
Basado en amplificadores de boutique, junto con una precisa emulación de recintos de altavoces basada en convolución, esto ha dado lugar a una de las simulaciones de amplificadores de guitarra más consistentes, fáciles de usar y detalladas disponibles en el mercado.
Al igual que otros programas de amplificadores de guitarra de gama alta, S-Gear permite al usuario manipular el maquillaje acústico en el que se graban los amplificadores, la colocación de los micrófonos e incluso los micrófonos que se modelan. De nuevo, esto permite controlar el tono sin comprometer la calidad.
En realidad, los amplificadores virtuales han sido diseñados por Mike Scuffham, antiguo empleado y diseñador de Marshall Amplification.
Aunque el Scuffham carece de la versatilidad de otras unidades de su rango de precios, sí dispone de una impresionante gama de modelos de hardware para colocar en un rack de efectos, como reverberaciones y retardos analógicos.
El grito de guerra de S-Gear es el siguiente: no tenemos un millón de efectos y preajustes para que los busques hasta encontrar algo que te guste. Sólo tiene que conectar su guitarra, tocar y experimentar la calidad superior de nuestros amplificadores.
Tengo que admitir que es difícil discutirlo.
UAD Fender 55 Tweed
Si alguna vez ha utilizado uno de sus productos, ya conoce sus «cosas». UAD es el líder del sector en modelado de hardware. Hay muchos, muchos programas y VST que emulan con éxito los populares efectos analógicos de la vieja escuela, pero ningún desarrollador es tan realista y fiel como UAD. Su versión de la Fender 55 Tweed no es una excepción.
Obviamente, este amplificador difiere de los anteriores porque no es un estante – sólo se basa en un amplificador, pero todavía le costará una cantidad similar. Esto puede llevar a una conclusión errónea: si algo es más caro pero menos versátil, entonces debe hacer esa única cosa mejor.
Esto es un error y, desde luego, no siempre es así en el mundo VST. ¿Pero en este caso? Sí, probablemente no estemos muy lejos de la verdad.
Para apostar por este plugin, tienes que estar seguro de que estás buscando el sonido de un Fender 55 Tweed, ya que ofrece un cambio tonal muy mínimo fuera de lo que podrías esperar de coger un amplificador Fender (que, para ser justos, es en realidad bastante significativo, pero no comparado con una librería VST como AmpliTube). Pero si ese es el sonido que buscas, no encontrarás una representación mejor y más centrada del clásico sonido twang de Fender que esta.
Este es un gran plugin.
Native Instruments Guitar Rig 6
Hay una demo disponible. Dura 30 minutos por sesión y no se pueden guardar ni recuperar preajustes.
Volviendo a las librerías de simuladores de amplificadores, Guitar Rig 6 es otro de los VST más populares entre los guitarristas por su enorme gama de efectos y su énfasis en la experimentación y la diversidad tonal.
Mientras que algunos puristas de la guitarra afirman que la calidad tonal de Guitar Rig carece de detalle y realismo en comparación con sus competidores, esto no es sólo un pensamiento subjetivo, también puede ser perdonado cuando te das cuenta de los puntos fuertes de Guitar Rig.
El objetivo de NI con Guitar Rig 6 es entregar las claves de los amplificadores de guitarra al usuario, ya sea un veterano experimentado o alguien que acaba de darse cuenta de que Smoke on the Water probablemente podría dominarlo un niño de 2 meses. La cantidad de efectos disponibles podría marear a cualquiera.
Guitar Rig 6 se está haciendo un hueco en géneros musicales específicos y de nicho. Eso no quiere decir que no sea competitivo cuando se trata de tonos de guitarra para pop, rock y similares, pero si te adentras en el mundo del post-rock, dream pop, ambient y otros estilos más experimentales y cargados de efectos, el énfasis de NI en la creatividad del usuario pasa a primer plano.
Guitar Rig 6 también está abierto a bibliotecas de usuarios, lo que significa que miembros aleatorios de la comunidad pueden crear presets para que los utilices, lo que significa que la selección casi glotona de posibles efectos modelados analógicamente y combinaciones de amplificador-cabina no resulta abrumadora.
Simulador de amplificador de bajo Kuassa Cerberus
Kuassa también ofrece un potente y detallado simulador de amplificador de guitarra, pero en mi experiencia el verdadero motor de su línea de productos es Cerberus, su emulación de amplificador de bajo.
Bien de precio para su calidad, el plugin de Kuassa ofrece a los usuarios tres amplificadores para elegir: Valve, FET y Drive, así como un compresor y un ecualizador integrados y la posibilidad de cambiar los micrófonos y su colocación.
Tiene una interfaz gráfica de usuario fácil de usar e intuitiva, lo que la convierte en una opción obvia para todas sus necesidades de bajos.
Tengo, utilizo y recomiendo Cerberus. A menudo lo utilizo en sintetizadores/bajos falsos para darles una sensación de realismo o para ayudarles a integrarse perfectamente en una mezcla.
A veces, en mis momentos más oscuros (es decir, cuando mi bajo real estaba demasiado lejos para poder usarlo), grababa mi guitarra eléctrica, la afinaba 12 semitonos más bajo y ocultaba mi vergüenza con este programa, con un efecto sorprendentemente bueno.
DSP neuronal
Neural DSP presenta probablemente el software de modelado de amplificadores más preciso que se puede comprar. Aunque no se trata de un gran paquete/biblioteca y, por tanto, carece de la comodidad de otros simuladores de amplificadores de guitarra que hemos tratado en esta lista, Neural DSP crea plugins específicos basados en amplificadores concretos con un nivel de calidad extremadamente alto.
Aunque si tuviera que reunir una gran colección, se convertiría en un golpe bastante fuerte para su cuenta bancaria, un solo amplificador de válvulas proporciona un valor muy bueno si se tiene en cuenta la versatilidad – por ejemplo, elArchetype Plini viene con un ecualizador y efectos de pedal, 6 pastillas que se pueden seleccionar y colocar a lo largo de una cabina, así como la opción de elegir entre sonidos limpios, crujientes y de guitarra solista.
La filosofía de modelado cuidadoso es similar en naturaleza a lo que UAD se esfuerza por lograr y la calidad de los paquetes Neural DSP no es una excepción a este estándar muy alto.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los amplificadores de esta línea de plugins VST están dirigidos a músicos de metal (aunque algunos de sus paquetes más recientes pretenden diversificarse). Eso no quiere decir que no se puedan utilizar para otros estilos y aplicaciones, pero yo no esperaría hacer twee pop con la Fortin Cali Suite de buenas a primeras.
Plugins LePou
Precio: ¡Gratis! ¡Así es! ¡GRATIS!
El pack de amplificadores de LePou, compuesto por 8 plugins gratuitos que incluyen simuladores de amplificadores y preamplificadores de modelado analógico, es una excelente forma de iniciarse en el mundo de los emuladores de amplificadores.
Aunque la mayoría de las bibliotecas de amplificadores más populares ofrecen versiones gratuitas o de demostración, por desgracia pueden ser bastante restrictivas en cuanto a lo que ofrecen. En cambio, el paquete de plugins de LePou está totalmente desempaquetado y disponible para su uso en la pista.
No hay nada peor que grabar un gran tema de guitarra y que a mitad de camino aparezca un mensaje informándote -de forma grosera- de que se han acabado tus 30 minutos y es hora de irte.
No sólo están las implicaciones obvias de un programa gratuito (es decir, no tienes que pagar por él), sino que esta suite VST tiene un tono bastante competitivo.
Tampoco le falta diversidad: la calidad y el detalle del sonido producido se pueden ajustar a su gusto con bastante facilidad mediante los controles clásicos de ecualización, reverberación y compresión.
Mucha gente se hace con una copia de este paquete de plug-ins como introducción al uso de simuladores de amplificadores, sólo para descubrir que sigue siendo una parte esencial de su kit de herramientas DAW años después.
Otras opciones importantes
- Bias AMP FX 2
- Olas GTR
- Softube Vintage Amp Room
- A voix haute THU
- ReValver de Audio Media Research
Conclusión
Me gustan los simuladores de amplificadores de guitarra. Soy un productor musical particularmente experimental: jugar con mi «arte» me permite ocultar, bajo la apariencia de «creatividad», cualquier toma de decisiones terrible, pistas mal grabadas y, en general, una mala interpretación de los instrumentos. Esto significa que cualquier cosa que pueda utilizar para múltiples funciones me entusiasma.
Los simuladores de amplificador de guitarra pueden proporcionar excelentes ajustes de tono a las guitarras, ya sean de entrada directa o grabadas con un micrófono, pero personalmente he encontrado más utilidad a estos simuladores como saturadores en pistas vocales, sintetizadores e incluso pianos.
La posibilidad de disponer de una gama tan amplia de aplicaciones potenciales es sólo uno de los aspectos atractivos de utilizar un emulador de amplificador: la comodidad, la cantidad de sonidos al alcance de la mano o el simple hecho de poder introducir un sonido de guitarra en tu DAW (comprendo que no todo el mundo dispone de un amplificador o un micrófono) son razones más que suficientes para invertir en uno de los VST mencionados anteriormente.
Como siempre DYOR ( haz tu propia investigación ) – porque lo que puede ser basura para una persona puede ser oro para otra. Los sonidos únicos, las opciones y los efectos disponibles en cualquier amplificador de guitarra VST significan que realmente es una cuestión de gustos.
Que no haya mencionado tu amplificador de guitarra favorito no significa que pueda ser el mejor de todos.
He intentado centrarme en una gama variada de opciones teniendo en cuenta la popularidad y la facilidad de uso, ya que realmente no puede haber un simulador de amplificador «mejor».
¿Cuál le gusta más?
Sí, este es el mejor.